长平之战
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公元前四○二年，晋国韩赵魏三家世卿立为诸侯，标志着长达一百八十四年之久的战国时代拉开帷幕。
初，七国位置大致如下：西方秦国，东方齐国，南方楚国，北方燕国，中部为韩赵魏，赵在北，韩近西，魏居中。而中部尤以韩魏与秦最为接近，故亦最先受秦攻击。
魏在秦孝公前是天下最强的国家，一直是秦的心腹病。商鞅认定非魏灭秦，既秦灭魏。且魏地平原肥沃，一马平川，四面皆与他国接壤，无险可守，自然成为秦国练兵之首选。于是自前三四○年至前三二八年，秦五次攻魏，逼魏迁都，并逐步将河西全部割让于秦，秦得黄河天险后，主力出函谷关攻韩。前三一八年，秦军破韩军，逼退六国合纵之兵。次年再败韩赵军，斩首八万二千。前二九五年，秦用魏冉为相，魏冉于前二九四年举荐白起为左庶长，次年，白起为左更，破韩魏联军于伊阙，斩首二十四万。至此，韩魏兵力大衰，不复敢抗秦，秦转而击楚，于前二七七年，秦昭王三十八年，拔楚都郢，楚自此衰落。燕弱小，且离秦远，不能对秦构成威胁。于是，当时秦最大的敌人便只剩下赵国和齐国。
秦虽强，且昭王已立三十六年，然而秦国内部却矛盾重重。昭王母宣太后擅权，穰侯、华阳君、泾阳君、高陵君“四贵”用事，昭王处处受制于人。在次关键时刻，秦国出现了一位扭转大局，并指引秦军的战车碾过一切障碍的人，此人便是范雎。
范雎乃魏国人，游说诸侯，在求贤若渴的战国时期，本应顺理成章地在魏王手下献策。然而由于家中贫穷，只有先事于魏中大夫须贾，再谋升迁。故命中注定多变。
前二七四年前后，范雎随须贾出使齐国。齐襄王久闻范雎才华，命人赐其金十斤及牛酒，对范雎尊敬有加，却不曾如此厚待须贾。须贾得知此事，自觉丢了面子，且以为范雎暗中勾结齐国，回国后将此事告于魏相魏齐。魏齐遂对范雎用刑，身上多根肋骨折断，牙齿脱落，几欲死去。范雎便装死，暗中对守卫说：“你若能救我，日后必报此恩。”守卫先请示魏齐，诈其范雎受刑而死，要将范雎尸体弃于野外，魏齐正酒醉，随口说了句可以。于是守卫弄了个面目难以辨认的尸体弃于野外，而范雎得以逃脱，等魏齐再去确认时，以无法辨别尸体真假，故以为范雎已死。范雎从此更名为张禄。此为其人躲过之第一劫。
此时，秦昭王派王稽出使魏国，无意间与范雎接触，几句话过便知此人非常。故欲带其入秦举荐。一行人行至湖时，路遇秦相穰侯。范雎知此人厌恶他国宾客，便坐于车中不出。穰侯问王稽是否带了他国宾客入秦，王稽诈之。穰侯便匆忙赶路离去。范雎料穰侯多疑，事先未检查车子可能由于有要事在身，于是他下车步行。穰侯果然又返回查车，未见人，作罢。范雎终入咸阳。此为其人躲过之第二劫。
但范雎并未顺利见到秦王，因秦王不信他国辩士，故在听到王稽的举荐后不以为然，用待下客的礼仪待范雎。这一等就是一年多。
秦穰侯魏冉在取得陶邑作为封邑后，欲进一步扩大其封地，于前二七○年攻打齐国的刚、寿二地。此时，范雎看到昭王处境不佳，权力不集中，于是借机上书，主张论功行赏，因能授官。秦昭王很赏识其主张，派人召范雎。
秦昭王堪称一代明君，单独召见范雎于离宫，跪而向其请教，心诚至此，可见秦昭王求贤助己之迫切。范雎却在昭王再三跪请下打着哈哈，一个劲儿地只说“是是”，却不提正事。昭王疑而问：“先生真的不肯教我吗？”范雎答：“王，由于论及太后和‘四贵’，怕一时不慎惹来杀身之祸，今后就无人敢向您进谏。”秦昭王心意已决：“先生但说无妨，事若及太后与四臣不治罪。”范雎遂深刻抨击道：“魏冉攻齐之刚、寿是为谋私利，不顾及大局。在下知王此番欲少出兵越韩魏而攻齐，借以窥探韩魏实力。但越他国而犯人却是大忌。王应远交而近攻，则攻取的每寸土地都是您自己的。可不要肥了他人而伤了自己。”昭王问：“既然先生说近攻，那魏与秦相连，却多变无常，寡人无法将其拉拢，这该如何处理？”范雎答：“王，您可用重金打动魏国，不成，则以割地贿赂，再不成，就攻魏地。”昭王敬受之，拜范雎为客卿，使五大夫绾伐魏，拔怀、邢丘二邑。
昭王四十一年，前二六六年，范雎继而进说秦王：“王，臣以为太后、穰侯掌管大权，高陵君、华阳君、泾阳君佐之，恐致‘卒无秦王’之危，臣恐万世之后秦国不再是王子孙的。”昭王闻之色变，轻声道：“寡人视短，多谢先生指引，现已暗记于心。”于是立即下令废宣太后，逐高陵君、华阳君、泾阳君于关外。同年，拜范雎为相，封于应，号为应侯。
至此，范雎得志，忠心辅佐秦昭王成统一之大志。
初，范雎献策：“王，秦韩两国相错，恐为患，不如收韩。”昭王叹道：“寡人早欲收韩，无奈韩不听。”范雎冷笑道：“王，您派兵攻打荥阳，则韩必亡，怎能不听于秦？”昭王受之，于前二六五年，大举攻韩，先取少曲，高平。
同年，范雎密与昭王商榷天下形势，昭王叹道：“如今寡人惟恐六国合纵一事，不知如何应付？”范雎答道：“王，莫自扰，六国明为合纵，暗自谋私，故只须找出六国合纵之首，痛击即可，余五国不攻自破。”昭王再问：“近魏韩已溃不成军，楚亦元气大伤，燕原本弱小，不足为惧，唯余赵、齐两国，到底谁有实力敢与秦一较高低？”范雎悄悄在昭王耳边一阵言语，昭王大喜：“引其出洞，妙哉！先生果真神机，就依您高见。”于是两人秉烛夜谈，共商擒王大计。
次日，秦昭王修书一封至赵平原君，道：寡人闻君之高义，愿与君为布衣之友，君幸过寡人，寡人愿与君为十日之饮。平原君迫于秦的强大，再者自己亦美誉天下，无道理不受人请。遂决定入秦见昭王。昭王盛待其数日后，对其说：“寡人得知魏相魏齐在您家中。此人乃我大秦相国范雎先生之大仇，先生为寡人之师，对寡人恩重如山，请您将魏齐人头交给寡人，为相国报仇，不然您可能要在秦国长住一段日子了。”平原君心急：“魏齐并不在在下府中。”昭王遂修书至赵王：“王之弟在秦，范君之仇魏齐在平原君之家。王使人疾持其头来，不然吾举兵伐赵，又不出王之弟于关。”赵孝成王急发兵捉拿魏齐，魏齐连夜逃至赵相虞卿处，虞卿不敢留，欲带魏齐通过信陵君的关系逃往楚国。然而信陵君畏秦，犹豫再三才决定收留此祸源。后魏齐自知难逃一死，徒劳只是多活几日，更思信陵君如此不义，遂怒而自刭。赵王速取其头予秦。
范雎谓昭王：“赵胜果然私藏魏齐，分明与大秦相抗。臣以为，暂不动兵，静观赵之动态。”昭王受之。
前二六四年，秦遣白起攻韩陉城，拔五城，斩首五万。次年，白起攻太行山南之南阳地，以断韩本土与上党郡之间孔道。其明年，秦攻韩野王，韩恐为秦所灭，欲献上党郡以求和。然上党郡守不服从，韩桓惠王派冯亭接替郡守之位，冯亭到任后说服上党民众，将上党郡十七县献赵。赵王与平阳君，平原君商议受地一事，平阳君思上党是祸根，不可受。平原君赵觉得可受，故赵受之。
是时，一道密书呈与秦昭王案上，书曰：“六国之首，心腹之痛极处，是赵也。”
前二六○年，秦昭王下令，由左庶长王龁担任主帅，领大军逼近秦赵边境长平，扎营候命。范雎顾虑长平距秦本土远，军队粮草供给乏力，恐耽误军情，疲秦军，余五国乘机合纵攻秦，欲取势反自伤。于是遣白起驻军于秦楚边界，以防楚军。若楚不出兵援赵，则此战必打。楚果不敢出兵，昭王遂下令全军攻长平。赵则派廉颇为主帅坚守长平。秦赵两国开始了战国时代最大的一场战役：长平之战。
前二六○年四月，王龁攻赵，赵军杀秦侦察兵，秦兵亦斩赵裨将茄。六月，攻赵军，取二鄣四尉。七月，赵军筑壁垒而守之，秦攻垒，取二尉，夺西壁垒。廉颇命赵军坚守不出，与秦军相持，秦军不能破。范雎深思后，认为赵处劣势，必心急欲解围，当下唯廉颇深谙兵法，固守不出，赵王必疑其能，应该从此下手，由内破赵军。范雎遂派间谍送赵权臣黄金千斤，让其对赵王说：秦最忌之人乃赵奢之子赵括，廉颇不足为惧，几降秦。赵王大惊，急起用赵括替主帅之位。
范雎知情后，暗遣白起星夜赴长平，封上将军，王龁为尉裨将，并严申军令：“军中有敢泄武安君将者，斩！”
赵括乃无能之辈，空会纸上谈兵，却自持了得，初至便出兵击秦，秦军诈败而逃，赵括乘胜追击，至秦壁垒下，不能入。白起则遣奇兵二万五千人断赵后路，另一支奇兵五千断赵壁垒，将赵军切为两段。赵军不利筑壁垒坚守待援。秦昭王亲至河内，赐民爵一级，下令：十五岁以上壮丁悉数征发至长平，截赵援军及粮草。九月，赵军被围四十六日，内部杀人而食，赵括计穷，欲作鱼死网破一战，将赵兵分四队轮番攻秦壁垒，仍不得破。赵括遂自率精兵，拔剑怒吼：“胜败在此一举，诸将随我聚为一体强行突围！若有临阵退却者，定斩不饶！”赵军紧跟主帅，士气大涨。白起见情况不妙，命神箭手射杀赵括。数支奇箭凌空突发，一支正中赵括前胸，括翻身落马。白起亲领数名裨将冲入赵军，砍倒主帅大旗。赵军副将见主帅旗倒，欲上前扶起以稳军心。不料军中有人大喊：“武安君神兵天降！”众人惊，回首望帅旗已倒，顿时方寸大乱，不知是进是退。赵裨将举帅旗高呼：“莫乱！莫乱！众将士向前突围！主帅在此！”话声未落，白起已冲至其前，抬手一剑将赵军裨将连人头带旗砍落。赵军大乱，已无心恋战，不敢向前，又无退路，遂悉数缴械，降武安君。全军四十五万人被俘，白起怕有闪失，举剑下令：“全军听令，吾恐赵降军人多易作乱，一乱则局势无以为控，祸大足以害秦，现聚其一处，尽斩之！”
至此，赵前后损失兵力四十五万人，元气大伤，秦亦重创。浩浩荡荡的长平之战宣告结束。
前二五九年，昭王四十八年，秦取赵太原郡及韩上党。白起主张乘胜灭赵，范雎则以为秦军连年征战，军队乏力，又恐白起功大于己，遂下令接受韩赵求和，秦军退。白起与范雎产生矛盾由此开始。
是年九月，范雎谓昭王：“是时正是灭赵良辰，请王派白起全力攻赵都邯郸，赵指日可待。”然白起托病不出，实为暗恨范雎。昭王命王陵为帅攻邯郸，久攻不下，而兵力却损失不大。范雎思白起下属尽心作战，故意战败，请昭王亲起白起，白起仍不应，谓昭王：“当时攻赵长平，乘胜灭，易如反掌，今欲行，不可得。”昭王以王龁代王陵，仍攻不下，范雎进昭王：“军败非主帅只过，实乃内乱，暗通赵军，不战而退。现局势非白起而不能控。”秦王遂强起白起，白起终不肯受命，暗进秦王：“一山不存二虎，范雎与臣相克，非臣所不愿效忠于王。一秦之下，有竖子无白起，有白起无范雎！”
秦昭王大怒：“臣相多年来尽心辅佐寡人，废太后，逐‘四贵’，集大权于一身。后破魏韩，大伤楚，战长平，才有寡人今日大秦天下。汝勇夫妒心极重，恐得势为乱我大秦。念汝曾有功与秦，今逐出关外，不得留咸阳！”白起被逐，至杜邮时，一道密旨快马送至其前，昭王赐剑于武安君自刭。白起仰头高呼：“我何罪于天而至此哉？”许久，自语：“我固当死，长平之战，赵卒降者数十万人，我诈而尽坑之，是足以死。”遂咬牙一吼，引剑自刭。
范雎起用郑安平为主帅攻邯郸，实际听命于范雎的秦军只有二万五千人，但足以灭赵。赵向魏楚求救，魏派十万大军驻汤阴，畏秦不敢进。魏相信陵君欲救赵，无奈虽乃魏王面前红人，但苦无兵权。信陵君遂召集所有食客，悉数乘车欲冲入秦军，作鱼死网破之最后一击以助赵。临行前，与食客侯生辞决，侯生冷言相对，似乎并不在意其生死。信陵君无忌行数里，心中疑，思侯生或许是隐士，有话未说，便回车追问。侯生进曰：“公子欲攻秦而救赵，实乃螳臂挡车。”信陵君拜而求教，侯生道：“公子为魏王妃报父仇，如姬心存感激，今可求其助公子窃魏之兵符，率军攻秦，此计最为可行。”信陵君照办，顺利窃得虎符，击杀为主将晋鄙，取得兵权，挑选精兵八万攻秦。楚春申君黄歇派景阳救赵。赵安平所率二万五千兵在赵、魏、楚夹击下大败，降赵。
郑安平为范雎所荐，依秦法，范雎亦应治罪，加上范雎日益不得白起下属人心，秦昭王不得不治范雎。后范雎退位让贤，举蔡泽为相。
一着输则全盘皆输。范雎临行前进昭王：“王，时至今日，称帝以不远，余六国气数已尽。臣夜观星象，六星暗淡，天亡六国，统一之势非人力所能改，臣先走一步，望王自重。”
公元前二五五年，秦昭王五十二年，范雎死。
comment:
秦将白起坑 40 万赵军，一直不明白怎么干成的，这种屠杀不知道在人类历史上举榜首，就算不是最起码进前三甲是没问题了。残忍吗？成王败寇，你死我活，不残忍的早就死绝了，所以……既然都投降了，那就认命吧……