他可能因为他经典著作《格列佛游记》和《一个小小的建议》闻名于世。其中《一个小小的建议》是一部极具讽刺意义的小说，书中他“建议”贫困的爱尔兰人可以将他们的孩子卖给富人以此来获得食物的保障。类似的著作为斯威夫特赢得了历史上最厉害的讽刺作家的荣誉。