第二次世界大战爆发，范佛里特担任第 8 步兵团团长，1944 年参加诺曼底登陆，并攻犹他海滩。虽然普遍认为他是优秀的军官，但陆军参谋长马歇尔将军不肯晋升他。马歇尔错误地把范佛里特与知名嗜酒军官的名字混淆，当欧洲盟军统帅艾森豪威尔告知马歇尔他的错误后，范佛里特很快晋升为师长、军长。